21 декабря жители Земли могли наблюдать редкое астрономическое явление. На вечернем небосводе две яркие планеты Юпитер и Сатурн были видны на малом угловом расстоянии друг от друга, всего 6 угловых минут. Это в 5 раз меньше углового диаметра полной Луны и в 2 раза меньше, чем между двойной системой Мицар – Алькор. Простым наблюдателям невооруженным глазом было очень сложно различить отдельно две планеты, как-будто они слились в единое целое. Такие близкие прохождения планет называют великими соединениями. Последний раз подобное явление происходило весной 1226 г.
Сотрудникам Астрофизического института им. В.Г. Фесенкова удалось зафиксировать великое соединение Юпитера и Сатурна на телескопе Zeiss-600 (нижняя фотография). Для сравнения приводим снимок российского космонавта Сергея Кудь-Сверчкова с борта МКС (верхняя фотография).